Der eine SatzThe one sentence
Wer den Ton über den Verstärker allein sucht, sucht falsch. Der Marshall Major ist ohne Booster nur leicht angezerrt — das Gain kommt vom Treble Booster davor. Das ist der Punkt, an dem die meisten Nachbauten scheitern: Sie drehen den Verstärker auf, statt die Stufe davor richtig zu bauen. Blackmores Klang ist kein High-Gain-Klang. Looking for this tone in the amplifier alone is looking in the wrong place. Without a booster in front of it, the Marshall Major is only lightly driven — the gain comes from the treble booster. This is where most recreations fail: they turn the amp up instead of getting the stage before it right. Blackmore’s sound is not a high-gain sound.
Das ist keine Meinung, sondern der Befund aus zwei unabhängigen Richtungen: aus Bernd Meisers jahrzehntelanger Schaltungsarbeit und aus Dawk Sound, die Blackmores Verstärker über Jahre betreut haben. That is not an opinion but a finding from two independent directions: Bernd Meiser’s decades of circuit work, and Dawk Sound, who serviced Blackmore’s amplifiers for years.
Die KetteThe chain
Treble Booster mit Germanium-Transistor (OC44). Weicher, weniger bissig. Dieselbe Schaltung steht auch hinter Rory Gallagher und Brian May — der Unterschied liegt weniger im Gerät als darin, was dahinter steht. Treble booster with a germanium transistor (OC44). Softer, less biting. The same circuit sits behind Rory Gallagher and Brian May — the difference lies less in the box than in what follows it.
Ebenfalls ein Germanium-Treble-Booster — ursprünglich Teil des „ZONK Machine"-Sets aus Booster und Fuzz, von dem Blackmore nur den Booster spielte. Über die Baujahre gab es ihn mit unterschiedlicher Bestückung; der Unterschied zum Rangemaster liegt deshalb nicht im Halbleiter, sondern in der Auslegung. Entscheidend bleibt, was er tut: die Tiefen wegschneiden und nur die Höhen in die Vorstufe lassen. Also a germanium treble booster — originally part of the “ZONK Machine” set of booster and fuzz, of which Blackmore only ever played the booster. It was built with varying parts across the years, so the difference from the Rangemaster is not the semiconductor but the voicing. What matters is what it does: cut the lows and let only the highs into the front end.
Kein Effektgerät, sondern der Vorverstärker eines Tonbandgeräts — linear und vollständig, nicht nur Höhen, dazu das Echo. Ab Dezember 1973 löst er die Treble Booster ab, gemeinsam mit einer geänderten Major-Vorstufe. Der Hochpass sitzt jetzt also nicht mehr im Booster, sondern im Verstärker: das ist der eigentliche Bruch zwischen den Epochen. Not an effects unit at all, but the preamplifier of a reel-to-reel tape recorder — linear and full-range, not treble only, plus echo. From December 1973 it replaces the treble boosters, together with a modified Major front end. The high-pass no longer sits in the booster but in the amp: that is the real break between the eras.
Mk2 gegen Mk3Mk2 versus Mk3
Der Unterschied zwischen dem Deep-Purple-Mk2-Klang und der Mk3-Zeit hängt an der Brilliance-Kappe in der Vorstufe des Major: Mk2 mit, Mk3 ohne. Zusammen mit einem bestimmten Kathodenwiderstand und einem Hornby-Skewes davor ergibt das den Mk2-Klang — nachvollziehbar, nicht mystisch. The difference between the Deep Purple Mk2 sound and the Mk3 era comes down to the brilliance cap in the Major’s preamp: Mk2 with it, Mk3 without. Together with a particular cathode resistor and a Hornby-Skewes in front, that produces the Mk2 sound — traceable, not mystical.
Wer also „den Blackmore-Sound" nachbauen will, muss zuerst sagen, welchen er meint. Zwischen Machine Head und Burn liegen ein anderer Booster und ein anderer Schaltzustand. So anyone setting out to rebuild “the Blackmore sound” must first say which one. Between Machine Head and Burn lie a different booster and a different switch position.
Der VerstärkerThe amplifier
Ritchies eigener 69er Major aus der ersten Serie ist dokumentiert — mit Innenaufnahmen und Bauteilwerten. Bemerkenswert daran ist, wie weit er vom Serienzustand abweicht: veränderte Widerstände an der Treiberröhre, ein anderer Slope-Widerstand im Klangnetzwerk, ein größerer Höhenkondensator. Nichts davon ist Zauberei, alles davon ist messbar — und in Summe ergibt es einen Verstärker, den es so nie zu kaufen gab. Ritchie’s own 1969 first-series Major is documented, with interior photographs and component values. What stands out is how far it departs from stock: altered resistors around the driver valve, a different slope resistor in the tone stack, a larger treble capacitor. None of it is magic, all of it is measurable — and together it makes an amplifier that was never available to buy.
Ein zweiter, oft übersehener Punkt: Der große Koppelkondensator vor der Phasenumkehrstufe erzeugt bei voll aufgedrehtem Verstärker blocking distortion — der Bass wird schwammig, sobald man die Saiten hart anschlägt. Ihn kleiner zu machen ist einer der wirksamsten Eingriffe überhaupt. A second, often overlooked point: the large coupling capacitor ahead of the phase inverter causes blocking distortion when the amp is driven hard — the bass turns woolly as soon as the strings are attacked. Making it smaller is one of the most effective modifications there is.
QuellenSources
Der mit Abstand wichtigste Beitrag. Meiser hat die Treble-Booster-Schaltungen, den AIWA-Vorverstärker und die Major-Modifikationen über Jahrzehnte technisch aufgearbeitet und öffentlich dokumentiert — zuerst in der Reihe „Effektiv!" in Gitarre & Bass, später auf den BSM-Seiten. Ohne seine Arbeit gäbe es zu diesem Thema fast nur Anekdoten. By far the most important contribution. Meiser worked through the treble booster circuits, the AIWA preamp and the Major modifications over decades and documented them publicly — first in the “Effektiv!” series in Gitarre & Bass, later on the BSM pages. Without his work there would be little here beyond anecdote.
Bernd Meiser ist am 30. Juli 2024 gestorben, BSM hat den Betrieb eingestellt. Seine Seite steht noch als Archiv: Bernd Meiser died on 30 July 2024; BSM has ceased operations. His site remains online as an archive: treblebooster.net — Blackmore Sheets. Die zweite Adresse, bernd-meiser.de, ist bereits nicht mehr erreichbar. Wer sich dafür interessiert, sollte dort jetzt lesen und nicht später. The second address, bernd-meiser.de, no longer resolves. If this interests you, read it now rather than later.
Das Forum, in dem ein Teil dieser Aufarbeitung stattgefunden hat — unter anderem Meisers Beiträge zur kaskadierten Vorstufe und zu den Brilliance-Kappen-Zuständen. The forum where part of this work was done in public — among other things Meiser’s posts on the cascaded preamp and the brilliance cap settings.
Die Werkstatt, die Blackmores Verstärker über Jahre betreut hat. Bestätigt den Grundsatz, dass der Verstärker selbst nicht das Gain liefert. The workshop that looked after Blackmore’s amplifiers for years. Confirms the principle that the amplifier itself does not supply the gain.
Der AIWA-TP-1011-Schaltplan wurde hier 2019 aus dem Gerät heraus nachgezeichnet und anschließend von Bernd Meiser bestätigt. Was auf dieser Seite an Zusammenhängen steht, ist beim Bau des eigenen Verstärkers entstanden und wird beim Weiterbauen fortgeschrieben. The AIWA TP-1011 schematic was traced here in 2019 from the unit itself and subsequently confirmed by Bernd Meiser. What is set out on this page grew out of building our own amplifier and will be extended as the build continues.
OffenOpen questions
Die vierte RöhreThe fourth valve
Die Phasenumkehrstufe lässt sich als Kathodyn oder als Differenzverstärker bauen. Beide klingen beim Übersteuern verschieden, weil sie unterschiedlich symmetrisch begrenzen. Welche Bauart den gesuchten Klang trägt, ist hier noch nicht entschieden — das wird gemessen, nicht geglaubt. Ergebnisse kommen auf diese Seite, wenn sie vorliegen. The phase inverter can be built as a cathodyne or as a long-tailed pair. The two clip differently — one symmetrically, one not — and therefore sound different when driven. Which one carries the tone we are after is not decided here. It will be measured, not believed. Results will appear on this page once they exist.
Was die Aufnahme verfälschtWhat the recording distorts
Wer Blackmores Klang aus Platten heraushören will, hört immer auch Mischung und Mastering mit. Ein Beispiel aus einer eigenen Messung: Bei Highway Star unterscheiden sich die Originalmischung von 1972 und der Remix von 1997 deutlich in der Stereobreite. Als Referenz taugt nur die Originalmischung. Anyone trying to hear Blackmore’s tone off a record is always hearing the mix and the mastering too. One example from our own measurement: on Highway Star, the original 1972 mix and the 1997 remix differ markedly in stereo width. Only the original mix works as a reference.
Forum
Ein Forum gehört zu diesem Thema, denn das Wissen liegt bei vielen Leuten: in Kellern, in Erinnerungen an Konzerte, in alten Geräten. Ein Forum ist aber nichts, was man nebenbei aufstellt — es braucht einen Server mit Datenbank, Betreuung und jemanden, der es moderiert. Ein leeres, ungepflegtes Forum ist schlimmer als keines. A forum belongs to this subject, because the knowledge sits with many people: in cellars, in memories of concerts, in old equipment. But a forum is not something you put up on the side — it needs a server with a database, care, and someone to moderate it. An empty, neglected forum is worse than none.
Bis es steht, geht es über das Feld hier unten. Jede Zuschrift wird gelesen, und was Substanz hat, kommt mit Nennung des Absenders auf diese Seite. Until it exists, use the field below. Every message is read, and anything with substance goes onto this page with credit to the sender.
Wohin das führen sollWhere this is going
Das hier ist der Anfang einer Sammlung, kein fertiger Text. Ziel ist eine geordnete Darstellung von Blackmores Ausrüstung — was belegt ist, woher der Beleg kommt, und was Legende bleibt. Frei zugänglich, in der Haltung, in der Bernd Meiser es gehalten hat: nachrechenbar statt geheimnisvoll. This is the beginning of a collection, not a finished text. The aim is an orderly account of Blackmore’s equipment — what is documented, where the evidence comes from, and what remains legend. Freely available, in the spirit Bernd Meiser kept: checkable rather than mysterious.